第23章 只想和离的第二十三天
不合时宜地,阮亭脑海里浮现出甄玉棠的玉面。若非梦到了那些事情，他不认为他会和甄家的大小姐再有任何往来，更没想过甄玉棠会嫁给他。
“阮亭,你在想什么？”这时，沈夫子出了声。
阮亭回过神,望着那本诗集，封面上的字体娟秀,出自沈念瑜之手。
字如其人，沈念瑜是个适合成亲的姑娘。
阮亭看向沈夫子,并没有收下，“沈小姐做的诗清丽典雅，颇有灵气，学生不才,愧不如沈小姐，若是收下诗集,反而耽误沈小姐的时间。”
沈夫子皱起眉，阮亭是院试的案首,在府学时成绩是甲等，蹴鞠御射亦很出色，是他的得意门生。
虽阮亭家世一般，但他为人上进,品性出众,爱上书屋里有不少夫子想要让阮亭当他们的女婿,沈夫子也不例外。
有一次他正在指点阮亭的策论，恰好他的女儿沈念瑜来府学给他送糕点。
沈念瑜见了阮亭一面后，状若不经意般,嘴里会提到阮亭的名字。
沈夫子也是过来人，了解女儿家的心思。
今日他拿出沈念瑜的诗集，也是在试探阮亭的态度。若是阮亭接下这本诗集，意味着他愿意娶沈念瑜。
沈家在苏州府也是数一数二的大户人家，沈夫子并不觉得阮亭会拒绝。没想到，出乎他的意料。
沈夫子有些不满，觉得阮亭这是不知好歹，他脸上的笑意淡了许多，“阮亭，念瑜的诗集可不是所有人都有资格看的，你回去再好好想想，过几日再给为师答复。行了，你回学舍吧。”
出去屋子，阮亭眉头微皱，若是没有梦到那些事情，他可能会接下这本诗集。只是，这个梦来得太过莫名。
梦中的许多事情他都经历过，但也有些是不一样的。
梦里，在甄家学堂时，甄玉棠一直都讨厌他，平日对他爱搭不理，不曾主动找他帮忙补课，更不曾给他送来过绿豆汤。
后来，阮亭成为秀才不久，甄玉棠的大伯父甄远山去到阮家说亲，王娘子见钱眼开，用孝道和恩情逼迫阮亭答应了这门亲事。
就这么，阮亭与甄玉棠结为夫妻。
若是按照梦中的时间，此时阮亭已与甄玉棠成亲了。可现实是他近一年时间没有与甄玉棠见过面。
这到底是怎么一回事？这个梦究竟是真是假？
阮亭眉头越皱越紧，再过半个月赶上月底府学放假，他决定回去泰和县一趟。
＊
张韶元要求娶甄玉棠，张县令知道后，并未反对。
他这个小儿子，在学堂读了几年书，还没有考上秀才，很明显不是读书的料子，更别提日后通过科举入仕。
若是与甄家结亲，甄家大半的生意等于是掌握在张韶元手里，日后吃穿不用发愁。
张县令派媒婆去甄家提亲，那媒婆一脸笑，“甄大夫人，甄家若是能与张县令成为亲家，甄家可是添了一大助力。张县令的儿子张公子，生得一表人才，还在读书准备考取功名，是个上进的郎君。若是甄大小姐愿意答应，以后可有享不完的福气啊。”
徐氏脸上笑意浅淡，什么一表人才、为人上进，真当她不知道张县令那个小儿子是什么德行！
张韶元整日流连烟花之地，还未娶亲，家里的小妾都有好几房，在学堂里读书也不过是混日子，不学无术。
徐氏并不热络，说着客套话，“能与张县令成为亲家，自是我甄家的荣幸。只是，玉棠爹娘离世刚刚一年，这孩子是个孝顺的孩子，准备为她爹娘守孝三年，成亲的事情是不考虑的。”
那媒婆还想再劝一劝，徐氏找了个借口，将她打发了出去，临走前给她塞了一个荷包。
徐氏转身进屋，话里带着几分怒意，“张县令那儿子可不是什么良配，仗着有个县令爹爹，在县里作威作福，就这还想娶咱们家的玉棠，可不能让玉棠嫁给他。”
甄远山沉声道“这是自然。三弟与三弟妹不在了，我身为玉棠的大伯父，更要照顾好她。这段时间还是少让玉棠出门，省得再遇见张韶元。”
徐氏又去到淡月轩，将这件事告诉了甄玉棠，“你守孝的这一年来，可曾见过张县令的小儿子？”
甄玉棠有些意外，“不曾与他见过面，我平日也就是待在学堂和府里。”
她想了想，“应当是花朝节那日张韶元也在花神庙。”
“估摸着是这样。”徐氏点点头，“你不用担心，伯母已经婉拒了张县令的提亲。伯母平日也在留意那些适龄未婚配的男子，本来打算只让你守孝一年，这样也不耽误你说亲。只是，我用你还在守孝的借口，拒绝了张家的提亲，这样一来，你就不能出孝了。”
甄玉棠倒是不在意，她笑了笑，“伯母，我本来就打算为我爹娘守孝三年的，我也不急着成亲。”
甄家回绝了张县令的提亲，张韶元这人一贯风流浪荡，他可不在意甄玉棠是不是在守孝，亲自来到甄家。
张韶元毫不避讳的盯着甄玉棠，“见到甄小姐的第一面，我便对甄小姐心生爱慕。你的孝心你爹娘是知道的。若你执意守孝三年，想来你爹娘也是会心疼你的。如果甄小姐愿意嫁给我，在泰和县没有人敢欺负到你们甄家头上。”
甄玉棠不为所动，“父母之命，媒妁之言，我爹娘已去世，我该为二老守孝三年。还有，我的亲事由我大伯父大伯母做主，他们已婉拒了张县令的提亲，还请张公子勿要再提起此事。”
“甄小姐何必这么冷漠？”张韶元离她更近了些，深深嗅一下，可以闻到甄玉棠身上的楚楚女儿香。
眼里闪过赤裸裸的淫光，他低着头，故意凑到甄玉棠面前，“你大伯父不同意，那甄小姐呢？放眼整个泰和县，没有比我张家更有权势的人家，甄小姐应当知道该怎么选择。”
甄玉棠眉心蹙了蹙，后退一步，拉开与张韶元的距离，“我自然也是不答应，张公子请自重。”
张韶元望着她时的视线，还有脸上的神情，真是让人恶心。好歹前世她也是状元郎的夫人，岂会看得上张县令的权势！
张韶元脸色阴沉下来，“甄家不过是个商户，我来向你提亲，你一而再再而三的拒绝，我看甄家的生意是不想做下去了。”
张韶元恼羞成怒转身离去，颇觉损了面子。但他并未打消念头，甄玉棠那冷淡的神情，反而越发激起了他的征服欲。
等到甄家无路可走时，只会乖乖将甄玉棠送给他。
到那时，冷淡的美人被他压在身下，不得不迎合着他，当真是有趣啊！
张韶元放话，不许县里其他大户人家与甄家有生意上的往来，处处打压甄家的生意。
张县令最是疼爱这个小儿子，为了不得罪张县令，那些与甄家有生意往来的人家，纷纷取消订单。
除此之外，又出现一些关于甄家的流言，直指甄家铺子的东西粗制滥造，故意抬高价格，名不副实。
甄家主要是经营布匹和陶瓷生意。布料和陶瓷生产出来，顾客却取消单子，这些东西一时卖不出去，只能砸在甄家手里。
陶瓷和布匹的花样每隔两三个月就有变化，不能长时间堆在库房里，这次损失的还是几个大单。
当初为了做这几桩生意，甄远山动用了不少银子，若是不能尽快卖出去，损失的银子可不是一笔小数目。
甄远山忙的是焦头烂额，备了厚礼过去，有意与张县令恢复关系，张县令却不见他。
他又将县里有头有脸的人家跑了个遍，想要说服这些人买下甄家的布匹和瓷器。
锦上添花易，雪中送炭难。即便张县令只是个五品小官，但他身为地方父母官，没有人敢得罪。
再加上那些流言很快扩散开来，短短几天时间，甄家商铺的顾客少了许多，情况并不乐观。
甄远山嘴角起了一排燎泡，身上的袍子也宽松许多，甄家这么大的家业，不能毁在他的手上。
徐氏后悔不已，“都怨我，若是当初我不让玉棠在花朝节那天出去，也就没有这些事情了。”
“现在说这些又有什么用？”甄远山脸上疲意尽显，整个人老了许多，“生意上的事情是小，玉棠长得好，如果张韶元还打着玉棠的主意，我担心等甄家倒下了，咱们就护不住玉棠了。”
徐氏脸色一白，心里万般焦急，病急乱投医，“若是…若是咱们现在赶快给玉棠说门亲事，等玉棠成了亲，张县令总不至于非要让玉棠嫁给他儿子。最好找一个家世还不错的，也能帮着咱们甄家度过这次的难关。”
甄远山叹口气，“你说的容易，现在县里那些有权有势的人家，哪个愿意与甄家结亲！”
徐氏出着主意，“要不从玉棠的那些同窗中选一个？玉棠的同窗在咱们家的学堂读书，总是有几分交情的。”
“同窗？”甄远山皱眉沉思，突然想到一个人，眉间的皱纹渐渐舒展开。
＊
“甄老爷，您怎么来了？”
听到叩门声，王娘子出去一看，很是意外，赶忙将甄远山请进屋。
王娘子上了茶，她自是认识这位甄家大老爷，她的丈夫阮秀才曾在甄家学堂教过书，甄远山闲着没事怎么会来阮家？
甄远山呷了口茶，四处打量一下，收回视线，“王娘子，你是秀才的娘子，如今又是院案首的娘亲，你可养了个好儿子啊！”
这话一出，他觉得不太合适，阮亭也不是王娘子养大的。
王娘子脸上堆出笑，顿时洋洋得意起来，“阮亭不过是多读了几本书，比不过甄家的少爷做生意的能力和手段。”
甄远山转了下玉扳指，不欲说太多废话，“阮亭在甄家学堂读过一年书，这孩子年少有为啊！王娘子，阮亭可说亲了？”
王娘子一愣，“还没说亲，他总是待在府学读书，也就过年的时候在家里待了几天，平日我也见不到他。他也到了该成亲的年纪，我正为他的亲事发愁呢！”
甄远山朗声笑起来，这正合他意，“王娘子，实不相瞒，今日我登门是来说亲的。”
徐氏提到了甄玉棠的同窗，甄远山很快就想到阮亭，没有比阮亭更合适的郎君了。
“说亲？”王娘子颇是惊讶。
甄家虽是商户，却不可小觑，泰和县大半的商铺都是甄家的，是县里数一数二的大户人家。
甄家的大老爷甄远山还结识不少人脉，在府城也有关系，手里掌握着县里不少人的营生。就连王娘子和阮娴平日绣的荷包等绣品，也是送到甄家铺子里。
而阮家家境贫寒，王娘子怎么也没想到甄远山会亲自来说亲，“甄老爷可是在说笑话？”
“王娘子误会了。阮亭这孩子在甄家学堂待过一段时日，我也算是看着他考上秀才的，他年纪不大，却勤勉上进，又天资聪颖，是个好孩子。我那侄女也到了说亲的年纪，思来想去，我便想到了阮亭。”甄远山笑着道。
王娘子问了一句，“甄老爷的侄女是？”
甄远山解释道“我那侄女名字叫玉棠，是我三弟留下来的孩子。玉棠要比阮亭小上两岁，不是我自夸，我那侄女姿容很是不差，性格又温润懂事，时常帮着她大伯母打理铺子。我三弟与三弟妹离世已有一年时间，我可是将玉棠当亲生女儿看待的。”
王娘子明白了，既然甄远山将这位甄小姐当亲生女儿看待，想来这位甄小姐在甄家还是挺受宠的。
不过她没有一口应下，首先阮亭虽是她亲生儿子，却与她不亲近，她也做不了这个主；其次，阮亭成了院案首后，想要与阮家结亲的也不少，她总得挑选一下。
王娘子笑了笑，“甄老爷白忙之中登门，我该一口答应。但儿女亲事并非儿戏，总是要好好考虑考虑的。”
“这是自然。”甄远山拿起茶盏，呷了一口茶，看不出丝毫急色。
他是生意场上的老手，最是懂得揣摩人心。
形势紧迫，县里其他大户人家不愿得罪张县令，甄玉棠的那些同窗多半是商户，就算他们愿意与甄家结亲，也是靠不住的。
但阮亭不一样，在甄远山看来，阮亭绝非池中之物，日后必定前途无量。
最重要的是，有阮亭与京城宣平侯府的这一层关系在。等甄玉棠嫁给阮亭，即便张县令的儿子仍打着甄玉棠的主意，轻易不敢有什么举动。
与阮亭结亲，甄家以及甄玉棠才能在最短时间内度过这次的难关。
甄远山放下茶盏，状若不经意的说起了往事，“一转眼几年时间过去了，阮秀才也离开人世这么多年了，王娘子一个人将两个孩子拉扯大，很不容易啊！”
王娘子的思绪被触动，“是，好在两个孩子都长大了。”
甄远山又道“我记得阮秀才以前在甄家学堂教过书？”
“甄老爷还记得？”王娘子面露怀念，“娴儿她爹考上秀才以后，读了好几年的书，也没能通过乡试。他去了一家私塾授课，没多久被辞退了。当时家里穷得揭不开锅，多亏甄老爷同意让娴儿她爹去甄家学堂教书。”
甄老爷感叹着，“天妒人才啊，阮秀才年纪轻轻，便撒手人寰，真是可惜了。”
阮家受过甄家的恩惠，王娘子道“娴儿她爹不在了，家里还有两个孩子，一个铜板掰成两半都不够用。”
“后来陆遇这孩子去学堂，您知道我们家条件不好，念在他爹的情面上，也没要一个铜板的束脩。您与甄大夫人的恩情，这么多年我都记着。若是有机会，一定要报答您们。”
甄远山摆摆手，“说什么报恩不报恩的，甄家也没帮上什么忙，你不要放在心上。陆遇这孩子在学堂读书的时候，懂事谦和，阮亭更是如此。王娘子，我可真羡慕你有两个这么出色的儿子啊！”
被人这么恭维了一句，王娘子脸上堆出笑，嘴上谦虚着，“我一个妇人，能将孩子们抚养成人就心满意足了。甄老爷的儿子也是做生意的好手，遇儿和阮亭在这一点可不如他们。”
甄远山又将话题绕回来，“我那不成器的儿子，我倒是不担心，最让我放不下的便是我那侄女。若是能有阮亭这样的孩子当我的侄女婿，我也可以提前在家里过悠闲的日子喽！”
王娘子恭维道“甄老爷为人豪爽大气，想来甄小姐和甄老爷是一样的。”
“我那侄女确实不差。”甄老爷懂得见好就收，“铺子里还有事情，那我就不打扰王娘子了。”
王娘子送甄远山出去，走到门口的时候，“甄老爷放心，等阮亭回来了，我和他商量商量，等有了结果，就告诉甄老爷。”
“好。”甄远山大步上去马车。
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阮娴凑过来，“娘，刚才那人是谁啊？”
王娘子将院门关上，“甄家你知道吧，那是甄家的大老爷甄远山。”
“甄家的大老爷？娘，甄大老爷怎么来咱们家了？”
王娘子脸上露出几分得意，“甄大老爷想要与咱们家结亲。”
阮娴突然脸红起来，“娘，是要跟谁结亲啊？是我，还是大哥？”
王娘子没注意到阮娴的异样，“是你大哥，甄老爷是替他的侄女来说亲的。”
阮娴脸上的红晕淡下来，有点失望，刚刚她还以为甄远山想要让她嫁进甄家呢。
她又赶紧问道“娘，你答应这门亲事没有？”
“没有。你大哥和咱们母女俩不亲近，我可不敢应下来。”
阮娴倒不这么想，“娘，大哥要是能娶甄家小姐，这可是好事啊！甄家名下那么多铺子，库房的金银怕是能堆满几个屋子。人家随随便便穿的一件衣裳，比咱们一年的花销都多呢。”
王娘子有几分犹豫，“甄家是有钱，但外面现在关于甄家的流言可不少，我今天早上出门的时候，还听见有人说甄家铺子最近生意不太好。”
阮娴不在意，“甄家在县里的地位摆在那儿呢，等过一段时间，这些流言散去了，不会有什么影响的。”
自从阮亭成了院案首，王娘子的心气高了不少。
“甄家也就是在泰和县有些地位。你大哥在府学读书，若是能娶苏州府的姑娘进门，可比甄家要有权有势。再说了，若是你大哥通过了乡试，就是举人老爷，也算是半个官了，找一个官宦人家的姑娘也是使得的。”
阮娴撇了下嘴，“娘，大哥娶了官宦人家的女儿，跟咱们母女俩有什么关系？”
王娘子不明白，“怎么没关系？”
阮娴撺掇着，“大哥他看不上咱们，嫌弃咱们俩没有什么本事。他要是娶了一个有权有势的妻子，到时候大哥只会更亲近他的岳父岳母。再说了，娶一个身份太高的儿媳，日后她要是不敬重您，您也没法子摆婆婆的谱！您不仅落不得一点好处，怕是还要受不少气！”
王娘子皱着眉，没有出声。
哪怕阮亭是她的亲哥哥，阮娴并不喜欢阮亭。
她做了一些错事，或是说了一些不对的话，阮亭根本不像陆遇那样包容她，会指出她的错误，让她好没面子。
阮亭现在常常待在府学读书，日后若是再娶一个苏州府的姑娘，怕是一年也回不到泰和县一次。天高皇帝远，阮娴可沾不到什么便宜。
“娘，陆遇哥哥不在咱们身边，大哥又不与咱们一条心，您不能一颗心全都放在他身上。如果您让大哥娶了府城的姑娘，成亲后他去了府城，对咱们母女俩不管不顾的，等您年纪大了，你能指望大哥和他的妻子照顾在您的床头前吗？”
王娘子心里一凉，脸色拉下来，“我没指望阮亭以后照顾我这个老婆子。他虽是从我肚子里出来的，但没在我身边长大。我知道，他心里还惦记着他那一对养父母呢！”
阮娴挽着王娘子的隔壁往屋里走去，“是啊，娘，大哥手里的银子，也不拿出来让您保管。就算他日后当了大官，那也是他自己享福，咱们沾不了多少好处的。”
“况且，别看大哥是院试的第一名，科举哪是这么容易就能考过的！如果大哥和爹一样，一辈子也没考上举人，没有功名，又没有银子，咱们娘俩难不成要跟着他吃苦一辈子？”
王娘子不确定的道“那依你的意思，是同意与甄家结亲？”
阮娴“嗯”了一声，“我当然同意，娘，您可别犹豫。甄家那么多铺子，甄小姐的陪嫁想来是不会少的，等大哥成了甄家的女婿，那些铺子最后还不是咱们家的？您和我再也不用为了挣几个铜板，每日辛辛苦苦的绣东西。您眼睛都熬坏了，大哥不心疼您，我可心疼您呢！”
“还有啊，那甄家小姐是商户女，进了咱们家的门，可不得事事听您的话？如果换一个苏州府的儿媳，人家怕是明里暗里嫌弃咱们呢。”
阮娴的话字字戳中王娘子的心头，陆遇去了京城，她这辈子没什么指望了。
阮亭不和她亲近，若是娶回来的儿媳妇也嫌弃她，那她可真是没好日子过了。
王娘子突然想起来，“不知甄老爷的侄女，是不是前几日甄家铺子里的那位甄小姐？那个甄小姐可不好相处。”
阮娴也不清楚，“我听说那个绣品铺子是甄老爷在打理，咱们在铺子里见到的那位甄小姐，估计是甄老爷的女儿或是其他侄女。您想啊，如果是同一个人，甄老爷怎么可能来咱们家！”
王娘子心里有了打算，“是这个理儿。娘这一辈子没过上好日子，前半辈子跟着你爹没享多少福，好不容易将你和遇儿拉扯大，没想到遇儿去了京城。娘如今不求别的，只想多给你攒些嫁妆，让你风风光光的出嫁。”
王娘子拉着阮娴的手，“娴儿，娘这后半辈子，就只能指望你了。”
阮娴眼珠子转了转，“娘，您就放心吧。”
＊
甄远山来到阮家说亲，因着王娘子还没有回复，他没有告诉任何人。
甄玉琛哄着阿芙睡下后，出去淡月轩。
这一段时日，甄家的生意下滑许多，她的两个伯父也整日奔波操劳。
甄家生意遇阻，是被她被拖累的，看着甄家上上下下的人面带疲意和急色，甄玉棠心里并不好受。
前世的时候，阮亭成为秀才没多久，甄远山就去到阮家说亲，很快甄玉棠就和阮亭定了亲。
所以，前世没有出现张韶元要求娶她的事情，自然也就没有后续的一系列事情。
甄玉棠有心帮甄家度过难关，可她只是个刚刚及笄的姑娘，并不认识什么有权有势的人。
若要张县令不再打压甄家的生意，只能求府城里有权有势的人家帮忙。
前世苏州府的荀学政很是欣赏阮亭，甄玉棠去过荀府做客。
然而这一世，甄玉棠和阮亭没有一点关系，自然也就没有和荀学政往来的机会。
再者，即便她找到了荀学政，张县令是泰和县的父母官，自古多官官相护，荀学政没道理平白无故为了甄家而敲打张县令。
甄玉棠能帮的忙有限，现在外面流传不少关于甄家铺子的谣言，当务之急是要终止这些流言，要让县里的人知道，甄家买的东西是没有问题的。
甄玉棠去找徐氏，徐氏正在翻看帐簿。
观徐氏面色憔悴，她给徐氏倒了一盏茶，“伯母，您歇一会儿吧。”
“玉棠，你怎么来了？”徐氏勉强打起精神。
甄玉棠道“伯母，府上大大小小的事情都由您操持，又因着我，给咱们甄家惹了麻烦。”
徐氏拍了拍她的手，“别这么说，你是甄家的一份子，甄家受了无妄之灾，这不是你的错，有你大伯哥、二伯父在外面奔波呢。就算咱们甄家的生意倒下了，我和你伯父也不会同意让你嫁给张县令的儿子。”
“甄家拒绝了张韶元的求亲，张县令便有如此做派，仗着自己是父母官，像个土皇帝一样，在县城里作威作福。若将你嫁给了他的小儿子，和进了火坑又有什么差别？这种人最是容易翻脸不认人。”
甄玉棠眼眶有些红，“大伯父和伯母您对我的好，玉棠很清楚，也很感激您们没有将我嫁到张家。”
徐氏笑了笑，“感激什么？傻孩子，咱们是一家人啊！”
视线移到桌面上的账簿，甄玉棠问道“伯母，近来铺子里的情况怎么样？”
徐氏叹口气，“生意下滑了许多，常常来咱们铺子里的客人，大多去了别家的铺子，恰好这段时间，王家铺子、李家铺子等，都开始降价了。”
甄玉棠眉心微蹙，这不是什么好兆头，“别家铺子降价，客人自然愿意买到物美价廉的东西，时间久了，咱们铺子里的顾客都流到了别家铺子去。”
徐氏点头，“是啊，除非咱们铺的价钱比其他商铺更便宜。我和你伯父这几日在想，要不也跟着调低价格？”
甄玉棠轻轻摇头，“要便宜许多才行，不然有那些流言在，还是没有人愿意买甄家的东西。可若是价格降得太低，又是在赔本做生意。伯母，这不是最合适的方法。”
徐氏长长叹了口气，“我和你伯父也明白这个道理，这也是无奈之举。”
犹豫了一下，甄玉棠出声，“伯母，我有一个想法，不知可不可行？”
“说来听听。”
甄玉棠做生意的本领比不上甄远山和徐氏，是以，她没有太多把握，“流言只在一二人之间流传，便起不了风浪，诋毁甄家产品的言论四散，这才赶走了顾客。如果，能让大多人知道，甄家铺子的布料和瓷器毫无问题，流言自然散去。”
“外人以为咱们铺子里布料做工粗糙，那就挑个合适的机会，将所有的工序摆在他们面前，让他们清清楚楚的看见。打出假一赔十的口号，如果哪位客人买到的东西是粗制滥造的，那就当场赔付十倍的价格。再利用说书人等，将这件事情扩散出去。”
徐氏认真思忖着，“铺子东西的质量自然出不了差错，这也是个好法子，不过前期的准备和宣传少不了，待会儿等你大伯父回来了，我和他好好商量商量。”
有了解决的办法，徐氏心头压着的石块稍稍松动，还有一件要事，她又道“玉棠，如果张韶元还打着你的主意，咱们甄家只是商户，等哪一日倒下了，就护不住你了。我和你伯父寻思着，还是赶快给你说门亲事，以绝后患。”
“我知道你是个孝顺的孩子，想要为你爹娘多守孝几年，你也没有成亲的念头。可是，张县令在县里根基颇深，如果张韶元想方设法的要娶你，到最后咱们也是无可奈何。”
甄玉棠没有立即回答，依照她的想法，她并不想赶快嫁人，一是没有那个心思，二是阿芙尚幼，离不开她。
可这次事情给她提了个醒，张韶元为人浪荡狂妄，又心胸狭隘，若真如徐氏所说的那样，甄玉棠继续留在甄家并不合适。
因为她，甄家生意受到了极大的损害，甄玉棠心里很是自责，她不想再看到这样的事情发生。
过了会儿，她轻轻的道“听伯父和伯母的安排。”
徐氏露出笑，“伯母一定会给你找个好人家的，你放心。”
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依照甄玉棠说给徐氏的法子，关于甄家商铺的流言散了许多。
这日，甄玉棠得知她外祖母生病了的消息，急忙去到林家。阿芙年纪小，怕被过了病气，甄玉棠没有带着她一道去。
林家亦在泰和县，不同于甄家是商户，林家乃杏林之家，甄玉棠的外祖父和祖父都是县里有名的大夫，她的几位表哥也从小学习医术。
林知落面带微笑，“表妹，好久不见。”
“林表哥。”甄玉棠眸子弯了弯，惊喜的道“您回来了？”
林知落前一段时间为了找几味不常见的药材，去到了外地，甄玉棠上一次来林家时没有见到他。
林知落面上的笑容温煦，“是，我前几日回来了。走吧，外祖母正在屋里等着你。”
甄玉棠跟着他进屋，“表哥，外祖母身子怎么样了？”
林知落道“姑姑离世后，外祖母悲痛难耐，郁结于心，伤了身子，加之上了年纪，不如以往那样康健。不过问题不大，无需担心。”
林知落口中的姑姑，就是甄玉棠的母亲。
甄玉棠放了心，“这就好。”
进到屋里，林老夫人一看见甄玉棠，眉间的皱纹舒展开，整个人精神许多，拉着她问起甄家的情况。
为了不让林老夫人费神，甄玉棠挑着说了几句，又陪着林老夫人用了午膳，看天色不早了，准备回家。
临走时，她的大舅母高氏送着她出去，“玉棠，得知张县令的儿子去甄家提亲，我和你舅舅捏了一把汗，好在你那伯父和伯母还不错，没答应。”
甄玉棠笑了笑，“让舅母担心了。”
高氏亦是为了甄玉棠着想，“自从朝廷下了命令，不必非要守孝三年，我瞧着咱们县里好多人家都只守孝一年。你也守孝一年多时间了，又出了张韶元这件事，你和知落是表兄妹，知根知底，年龄也没差几岁。”
顿了顿，高氏说下去，“你若是愿意，明个让知落给你送些常用的药草过去。”
如果没有前世的经历，依照甄玉棠的性子，她没能这么快理解高氏话里的意思。
可她多活了一世，纵然高氏说的隐蔽，甄玉棠还是听明白了，让林知落给她送药材只是借口，高氏是想撮合她和林表哥。
林表哥长相不差，虽然比不上阮亭那样出众，但眉目隽秀，举止儒雅温润，从小习医，比她年长三岁。
林知落的为人，甄玉棠也是清楚的，若是和他成为一家人，甄玉棠并不反感。
心里有了决定，她轻轻笑了下，并未拒绝，对着高氏道“好。”
＊
在府学读书，每逢月底，有四天休息时间。以前放假时，阮亭常留在府学，这一次，他决定回去泰和县。
还没到码头，路上遇到一个算命先生，那老先生突然叫住阮亭，“公子最近可是梦到了旧人？”
看了他一眼，阮亭并未回答。
那老先生也不在意，“老夫今天心情不错，刚才想着，要给从街头那边走过来遇到的第一个年轻郎君算上一卦，公子正是这个有缘人。公子还没回答我的问题。”
阮亭神色淡漠，“梦到了旧人如何？没有梦到又如何？”
老先生掐指算了一下，“公子与那旧人前缘未断，会在合适的时间梦到她。”
阮亭不动声色的道“我与那旧人何来的前缘？”
算命先生看着他，“一切世间，生死相续，缘深缘浅，自然是那前世的姻缘。”
说完这神神叨叨的一番话，那老先生笑着离开。
阮亭望着算命先生离开的背影，眸色复杂，前世的姻缘，恰好与他做的梦对上。
阮亭回到泰和县，王娘子给他准备了吃食，又问起他在府学的情况。
阮亭察觉，这次回来，王娘子对他的态度要比以前热切许多，“我在府学一切都好，您不用担心，我不在家的这段时间，家里发生什么事情没有？”
王娘子早就想好了说辞，“是有一件大事，甄家的大老爷，想要与咱们家结亲，娘同意了，你可愿意娶那位甄家小姐？”
作者有话要说阮亭亭终于回到泰和县，却发现甄棠棠开始与别的男人说亲了。
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“阮亭,你在想什么？”这时，沈夫子出了声。
阮亭回过神,望着那本诗集，封面上的字体娟秀,出自沈念瑜之手。
字如其人，沈念瑜是个适合成亲的姑娘。
阮亭看向沈夫子,并没有收下，“沈小姐做的诗清丽典雅，颇有灵气，学生不才,愧不如沈小姐，若是收下诗集,反而耽误沈小姐的时间。”
沈夫子皱起眉，阮亭是院试的案首,在府学时成绩是甲等，蹴鞠御射亦很出色，是他的得意门生。
虽阮亭家世一般，但他为人上进,品性出众,爱上书屋里有不少夫子想要让阮亭当他们的女婿,沈夫子也不例外。
有一次他正在指点阮亭的策论，恰好他的女儿沈念瑜来府学给他送糕点。
沈念瑜见了阮亭一面后，状若不经意般,嘴里会提到阮亭的名字。
沈夫子也是过来人，了解女儿家的心思。
今日他拿出沈念瑜的诗集，也是在试探阮亭的态度。若是阮亭接下这本诗集，意味着他愿意娶沈念瑜。
沈家在苏州府也是数一数二的大户人家，沈夫子并不觉得阮亭会拒绝。没想到，出乎他的意料。
沈夫子有些不满，觉得阮亭这是不知好歹，他脸上的笑意淡了许多，“阮亭，念瑜的诗集可不是所有人都有资格看的，你回去再好好想想，过几日再给为师答复。行了，你回学舍吧。”
出去屋子，阮亭眉头微皱，若是没有梦到那些事情，他可能会接下这本诗集。只是，这个梦来得太过莫名。
梦中的许多事情他都经历过，但也有些是不一样的。
梦里，在甄家学堂时，甄玉棠一直都讨厌他，平日对他爱搭不理，不曾主动找他帮忙补课，更不曾给他送来过绿豆汤。
后来，阮亭成为秀才不久，甄玉棠的大伯父甄远山去到阮家说亲，王娘子见钱眼开，用孝道和恩情逼迫阮亭答应了这门亲事。
就这么，阮亭与甄玉棠结为夫妻。
若是按照梦中的时间，此时阮亭已与甄玉棠成亲了。可现实是他近一年时间没有与甄玉棠见过面。
这到底是怎么一回事？这个梦究竟是真是假？
阮亭眉头越皱越紧，再过半个月赶上月底府学放假，他决定回去泰和县一趟。
＊
张韶元要求娶甄玉棠，张县令知道后，并未反对。
他这个小儿子，在学堂读了几年书，还没有考上秀才，很明显不是读书的料子，更别提日后通过科举入仕。
若是与甄家结亲，甄家大半的生意等于是掌握在张韶元手里，日后吃穿不用发愁。
张县令派媒婆去甄家提亲，那媒婆一脸笑，“甄大夫人，甄家若是能与张县令成为亲家，甄家可是添了一大助力。张县令的儿子张公子，生得一表人才，还在读书准备考取功名，是个上进的郎君。若是甄大小姐愿意答应，以后可有享不完的福气啊。”
徐氏脸上笑意浅淡，什么一表人才、为人上进，真当她不知道张县令那个小儿子是什么德行！
张韶元整日流连烟花之地，还未娶亲，家里的小妾都有好几房，在学堂里读书也不过是混日子，不学无术。
徐氏并不热络，说着客套话，“能与张县令成为亲家，自是我甄家的荣幸。只是，玉棠爹娘离世刚刚一年，这孩子是个孝顺的孩子，准备为她爹娘守孝三年，成亲的事情是不考虑的。”
那媒婆还想再劝一劝，徐氏找了个借口，将她打发了出去，临走前给她塞了一个荷包。
徐氏转身进屋，话里带着几分怒意，“张县令那儿子可不是什么良配，仗着有个县令爹爹，在县里作威作福，就这还想娶咱们家的玉棠，可不能让玉棠嫁给他。”
甄远山沉声道“这是自然。三弟与三弟妹不在了，我身为玉棠的大伯父，更要照顾好她。这段时间还是少让玉棠出门，省得再遇见张韶元。”
徐氏又去到淡月轩，将这件事告诉了甄玉棠，“你守孝的这一年来，可曾见过张县令的小儿子？”
甄玉棠有些意外，“不曾与他见过面，我平日也就是待在学堂和府里。”
她想了想，“应当是花朝节那日张韶元也在花神庙。”
“估摸着是这样。”徐氏点点头，“你不用担心，伯母已经婉拒了张县令的提亲。伯母平日也在留意那些适龄未婚配的男子，本来打算只让你守孝一年，这样也不耽误你说亲。只是，我用你还在守孝的借口，拒绝了张家的提亲，这样一来，你就不能出孝了。”
甄玉棠倒是不在意，她笑了笑，“伯母，我本来就打算为我爹娘守孝三年的，我也不急着成亲。”
甄家回绝了张县令的提亲，张韶元这人一贯风流浪荡，他可不在意甄玉棠是不是在守孝，亲自来到甄家。
张韶元毫不避讳的盯着甄玉棠，“见到甄小姐的第一面，我便对甄小姐心生爱慕。你的孝心你爹娘是知道的。若你执意守孝三年，想来你爹娘也是会心疼你的。如果甄小姐愿意嫁给我，在泰和县没有人敢欺负到你们甄家头上。”
甄玉棠不为所动，“父母之命，媒妁之言，我爹娘已去世，我该为二老守孝三年。还有，我的亲事由我大伯父大伯母做主，他们已婉拒了张县令的提亲，还请张公子勿要再提起此事。”
“甄小姐何必这么冷漠？”张韶元离她更近了些，深深嗅一下，可以闻到甄玉棠身上的楚楚女儿香。
眼里闪过赤裸裸的淫光，他低着头，故意凑到甄玉棠面前，“你大伯父不同意，那甄小姐呢？放眼整个泰和县，没有比我张家更有权势的人家，甄小姐应当知道该怎么选择。”
甄玉棠眉心蹙了蹙，后退一步，拉开与张韶元的距离，“我自然也是不答应，张公子请自重。”
张韶元望着她时的视线，还有脸上的神情，真是让人恶心。好歹前世她也是状元郎的夫人，岂会看得上张县令的权势！
张韶元脸色阴沉下来，“甄家不过是个商户，我来向你提亲，你一而再再而三的拒绝，我看甄家的生意是不想做下去了。”
张韶元恼羞成怒转身离去，颇觉损了面子。但他并未打消念头，甄玉棠那冷淡的神情，反而越发激起了他的征服欲。
等到甄家无路可走时，只会乖乖将甄玉棠送给他。
到那时，冷淡的美人被他压在身下，不得不迎合着他，当真是有趣啊！
张韶元放话，不许县里其他大户人家与甄家有生意上的往来，处处打压甄家的生意。
张县令最是疼爱这个小儿子，为了不得罪张县令，那些与甄家有生意往来的人家，纷纷取消订单。
除此之外，又出现一些关于甄家的流言，直指甄家铺子的东西粗制滥造，故意抬高价格，名不副实。
甄家主要是经营布匹和陶瓷生意。布料和陶瓷生产出来，顾客却取消单子，这些东西一时卖不出去，只能砸在甄家手里。
陶瓷和布匹的花样每隔两三个月就有变化，不能长时间堆在库房里，这次损失的还是几个大单。
当初为了做这几桩生意，甄远山动用了不少银子，若是不能尽快卖出去，损失的银子可不是一笔小数目。
甄远山忙的是焦头烂额，备了厚礼过去，有意与张县令恢复关系，张县令却不见他。
他又将县里有头有脸的人家跑了个遍，想要说服这些人买下甄家的布匹和瓷器。
锦上添花易，雪中送炭难。即便张县令只是个五品小官，但他身为地方父母官，没有人敢得罪。
再加上那些流言很快扩散开来，短短几天时间，甄家商铺的顾客少了许多，情况并不乐观。
甄远山嘴角起了一排燎泡，身上的袍子也宽松许多，甄家这么大的家业，不能毁在他的手上。
徐氏后悔不已，“都怨我，若是当初我不让玉棠在花朝节那天出去，也就没有这些事情了。”
“现在说这些又有什么用？”甄远山脸上疲意尽显，整个人老了许多，“生意上的事情是小，玉棠长得好，如果张韶元还打着玉棠的主意，我担心等甄家倒下了，咱们就护不住玉棠了。”
徐氏脸色一白，心里万般焦急，病急乱投医，“若是…若是咱们现在赶快给玉棠说门亲事，等玉棠成了亲，张县令总不至于非要让玉棠嫁给他儿子。最好找一个家世还不错的，也能帮着咱们甄家度过这次的难关。”
甄远山叹口气，“你说的容易，现在县里那些有权有势的人家，哪个愿意与甄家结亲！”
徐氏出着主意，“要不从玉棠的那些同窗中选一个？玉棠的同窗在咱们家的学堂读书，总是有几分交情的。”
“同窗？”甄远山皱眉沉思，突然想到一个人，眉间的皱纹渐渐舒展开。
＊
“甄老爷，您怎么来了？”
听到叩门声，王娘子出去一看，很是意外，赶忙将甄远山请进屋。
王娘子上了茶，她自是认识这位甄家大老爷，她的丈夫阮秀才曾在甄家学堂教过书，甄远山闲着没事怎么会来阮家？
甄远山呷了口茶，四处打量一下，收回视线，“王娘子，你是秀才的娘子，如今又是院案首的娘亲，你可养了个好儿子啊！”
这话一出，他觉得不太合适，阮亭也不是王娘子养大的。
王娘子脸上堆出笑，顿时洋洋得意起来，“阮亭不过是多读了几本书，比不过甄家的少爷做生意的能力和手段。”
甄远山转了下玉扳指，不欲说太多废话，“阮亭在甄家学堂读过一年书，这孩子年少有为啊！王娘子，阮亭可说亲了？”
王娘子一愣，“还没说亲，他总是待在府学读书，也就过年的时候在家里待了几天，平日我也见不到他。他也到了该成亲的年纪，我正为他的亲事发愁呢！”
甄远山朗声笑起来，这正合他意，“王娘子，实不相瞒，今日我登门是来说亲的。”
徐氏提到了甄玉棠的同窗，甄远山很快就想到阮亭，没有比阮亭更合适的郎君了。
“说亲？”王娘子颇是惊讶。
甄家虽是商户，却不可小觑，泰和县大半的商铺都是甄家的，是县里数一数二的大户人家。
甄家的大老爷甄远山还结识不少人脉，在府城也有关系，手里掌握着县里不少人的营生。就连王娘子和阮娴平日绣的荷包等绣品，也是送到甄家铺子里。
而阮家家境贫寒，王娘子怎么也没想到甄远山会亲自来说亲，“甄老爷可是在说笑话？”
“王娘子误会了。阮亭这孩子在甄家学堂待过一段时日，我也算是看着他考上秀才的，他年纪不大，却勤勉上进，又天资聪颖，是个好孩子。我那侄女也到了说亲的年纪，思来想去，我便想到了阮亭。”甄远山笑着道。
王娘子问了一句，“甄老爷的侄女是？”
甄远山解释道“我那侄女名字叫玉棠，是我三弟留下来的孩子。玉棠要比阮亭小上两岁，不是我自夸，我那侄女姿容很是不差，性格又温润懂事，时常帮着她大伯母打理铺子。我三弟与三弟妹离世已有一年时间，我可是将玉棠当亲生女儿看待的。”
王娘子明白了，既然甄远山将这位甄小姐当亲生女儿看待，想来这位甄小姐在甄家还是挺受宠的。
不过她没有一口应下，首先阮亭虽是她亲生儿子，却与她不亲近，她也做不了这个主；其次，阮亭成了院案首后，想要与阮家结亲的也不少，她总得挑选一下。
王娘子笑了笑，“甄老爷白忙之中登门，我该一口答应。但儿女亲事并非儿戏，总是要好好考虑考虑的。”
“这是自然。”甄远山拿起茶盏，呷了一口茶，看不出丝毫急色。
他是生意场上的老手，最是懂得揣摩人心。
形势紧迫，县里其他大户人家不愿得罪张县令，甄玉棠的那些同窗多半是商户，就算他们愿意与甄家结亲，也是靠不住的。
但阮亭不一样，在甄远山看来，阮亭绝非池中之物，日后必定前途无量。
最重要的是，有阮亭与京城宣平侯府的这一层关系在。等甄玉棠嫁给阮亭，即便张县令的儿子仍打着甄玉棠的主意，轻易不敢有什么举动。
与阮亭结亲，甄家以及甄玉棠才能在最短时间内度过这次的难关。
甄远山放下茶盏，状若不经意的说起了往事，“一转眼几年时间过去了，阮秀才也离开人世这么多年了，王娘子一个人将两个孩子拉扯大，很不容易啊！”
王娘子的思绪被触动，“是，好在两个孩子都长大了。”
甄远山又道“我记得阮秀才以前在甄家学堂教过书？”
“甄老爷还记得？”王娘子面露怀念，“娴儿她爹考上秀才以后，读了好几年的书，也没能通过乡试。他去了一家私塾授课，没多久被辞退了。当时家里穷得揭不开锅，多亏甄老爷同意让娴儿她爹去甄家学堂教书。”
甄老爷感叹着，“天妒人才啊，阮秀才年纪轻轻，便撒手人寰，真是可惜了。”
阮家受过甄家的恩惠，王娘子道“娴儿她爹不在了，家里还有两个孩子，一个铜板掰成两半都不够用。”
“后来陆遇这孩子去学堂，您知道我们家条件不好，念在他爹的情面上，也没要一个铜板的束脩。您与甄大夫人的恩情，这么多年我都记着。若是有机会，一定要报答您们。”
甄远山摆摆手，“说什么报恩不报恩的，甄家也没帮上什么忙，你不要放在心上。陆遇这孩子在学堂读书的时候，懂事谦和，阮亭更是如此。王娘子，我可真羡慕你有两个这么出色的儿子啊！”
被人这么恭维了一句，王娘子脸上堆出笑，嘴上谦虚着，“我一个妇人，能将孩子们抚养成人就心满意足了。甄老爷的儿子也是做生意的好手，遇儿和阮亭在这一点可不如他们。”
甄远山又将话题绕回来，“我那不成器的儿子，我倒是不担心，最让我放不下的便是我那侄女。若是能有阮亭这样的孩子当我的侄女婿，我也可以提前在家里过悠闲的日子喽！”
王娘子恭维道“甄老爷为人豪爽大气，想来甄小姐和甄老爷是一样的。”
“我那侄女确实不差。”甄老爷懂得见好就收，“铺子里还有事情，那我就不打扰王娘子了。”
王娘子送甄远山出去，走到门口的时候，“甄老爷放心，等阮亭回来了，我和他商量商量，等有了结果，就告诉甄老爷。”
“好。”甄远山大步上去马车。
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阮娴凑过来，“娘，刚才那人是谁啊？”
王娘子将院门关上，“甄家你知道吧，那是甄家的大老爷甄远山。”
“甄家的大老爷？娘，甄大老爷怎么来咱们家了？”
王娘子脸上露出几分得意，“甄大老爷想要与咱们家结亲。”
阮娴突然脸红起来，“娘，是要跟谁结亲啊？是我，还是大哥？”
王娘子没注意到阮娴的异样，“是你大哥，甄老爷是替他的侄女来说亲的。”
阮娴脸上的红晕淡下来，有点失望，刚刚她还以为甄远山想要让她嫁进甄家呢。
她又赶紧问道“娘，你答应这门亲事没有？”
“没有。你大哥和咱们母女俩不亲近，我可不敢应下来。”
阮娴倒不这么想，“娘，大哥要是能娶甄家小姐，这可是好事啊！甄家名下那么多铺子，库房的金银怕是能堆满几个屋子。人家随随便便穿的一件衣裳，比咱们一年的花销都多呢。”
王娘子有几分犹豫，“甄家是有钱，但外面现在关于甄家的流言可不少，我今天早上出门的时候，还听见有人说甄家铺子最近生意不太好。”
阮娴不在意，“甄家在县里的地位摆在那儿呢，等过一段时间，这些流言散去了，不会有什么影响的。”
自从阮亭成了院案首，王娘子的心气高了不少。
“甄家也就是在泰和县有些地位。你大哥在府学读书，若是能娶苏州府的姑娘进门，可比甄家要有权有势。再说了，若是你大哥通过了乡试，就是举人老爷，也算是半个官了，找一个官宦人家的姑娘也是使得的。”
阮娴撇了下嘴，“娘，大哥娶了官宦人家的女儿，跟咱们母女俩有什么关系？”
王娘子不明白，“怎么没关系？”
阮娴撺掇着，“大哥他看不上咱们，嫌弃咱们俩没有什么本事。他要是娶了一个有权有势的妻子，到时候大哥只会更亲近他的岳父岳母。再说了，娶一个身份太高的儿媳，日后她要是不敬重您，您也没法子摆婆婆的谱！您不仅落不得一点好处，怕是还要受不少气！”
王娘子皱着眉，没有出声。
哪怕阮亭是她的亲哥哥，阮娴并不喜欢阮亭。
她做了一些错事，或是说了一些不对的话，阮亭根本不像陆遇那样包容她，会指出她的错误，让她好没面子。
阮亭现在常常待在府学读书，日后若是再娶一个苏州府的姑娘，怕是一年也回不到泰和县一次。天高皇帝远，阮娴可沾不到什么便宜。
“娘，陆遇哥哥不在咱们身边，大哥又不与咱们一条心，您不能一颗心全都放在他身上。如果您让大哥娶了府城的姑娘，成亲后他去了府城，对咱们母女俩不管不顾的，等您年纪大了，你能指望大哥和他的妻子照顾在您的床头前吗？”
王娘子心里一凉，脸色拉下来，“我没指望阮亭以后照顾我这个老婆子。他虽是从我肚子里出来的，但没在我身边长大。我知道，他心里还惦记着他那一对养父母呢！”
阮娴挽着王娘子的隔壁往屋里走去，“是啊，娘，大哥手里的银子，也不拿出来让您保管。就算他日后当了大官，那也是他自己享福，咱们沾不了多少好处的。”
“况且，别看大哥是院试的第一名，科举哪是这么容易就能考过的！如果大哥和爹一样，一辈子也没考上举人，没有功名，又没有银子，咱们娘俩难不成要跟着他吃苦一辈子？”
王娘子不确定的道“那依你的意思，是同意与甄家结亲？”
阮娴“嗯”了一声，“我当然同意，娘，您可别犹豫。甄家那么多铺子，甄小姐的陪嫁想来是不会少的，等大哥成了甄家的女婿，那些铺子最后还不是咱们家的？您和我再也不用为了挣几个铜板，每日辛辛苦苦的绣东西。您眼睛都熬坏了，大哥不心疼您，我可心疼您呢！”
“还有啊，那甄家小姐是商户女，进了咱们家的门，可不得事事听您的话？如果换一个苏州府的儿媳，人家怕是明里暗里嫌弃咱们呢。”
阮娴的话字字戳中王娘子的心头，陆遇去了京城，她这辈子没什么指望了。
阮亭不和她亲近，若是娶回来的儿媳妇也嫌弃她，那她可真是没好日子过了。
王娘子突然想起来，“不知甄老爷的侄女，是不是前几日甄家铺子里的那位甄小姐？那个甄小姐可不好相处。”
阮娴也不清楚，“我听说那个绣品铺子是甄老爷在打理，咱们在铺子里见到的那位甄小姐，估计是甄老爷的女儿或是其他侄女。您想啊，如果是同一个人，甄老爷怎么可能来咱们家！”
王娘子心里有了打算，“是这个理儿。娘这一辈子没过上好日子，前半辈子跟着你爹没享多少福，好不容易将你和遇儿拉扯大，没想到遇儿去了京城。娘如今不求别的，只想多给你攒些嫁妆，让你风风光光的出嫁。”
王娘子拉着阮娴的手，“娴儿，娘这后半辈子，就只能指望你了。”
阮娴眼珠子转了转，“娘，您就放心吧。”
＊
甄远山来到阮家说亲，因着王娘子还没有回复，他没有告诉任何人。
甄玉琛哄着阿芙睡下后，出去淡月轩。
这一段时日，甄家的生意下滑许多，她的两个伯父也整日奔波操劳。
甄家生意遇阻，是被她被拖累的，看着甄家上上下下的人面带疲意和急色，甄玉棠心里并不好受。
前世的时候，阮亭成为秀才没多久，甄远山就去到阮家说亲，很快甄玉棠就和阮亭定了亲。
所以，前世没有出现张韶元要求娶她的事情，自然也就没有后续的一系列事情。
甄玉棠有心帮甄家度过难关，可她只是个刚刚及笄的姑娘，并不认识什么有权有势的人。
若要张县令不再打压甄家的生意，只能求府城里有权有势的人家帮忙。
前世苏州府的荀学政很是欣赏阮亭，甄玉棠去过荀府做客。
然而这一世，甄玉棠和阮亭没有一点关系，自然也就没有和荀学政往来的机会。
再者，即便她找到了荀学政，张县令是泰和县的父母官，自古多官官相护，荀学政没道理平白无故为了甄家而敲打张县令。
甄玉棠能帮的忙有限，现在外面流传不少关于甄家铺子的谣言，当务之急是要终止这些流言，要让县里的人知道，甄家买的东西是没有问题的。
甄玉棠去找徐氏，徐氏正在翻看帐簿。
观徐氏面色憔悴，她给徐氏倒了一盏茶，“伯母，您歇一会儿吧。”
“玉棠，你怎么来了？”徐氏勉强打起精神。
甄玉棠道“伯母，府上大大小小的事情都由您操持，又因着我，给咱们甄家惹了麻烦。”
徐氏拍了拍她的手，“别这么说，你是甄家的一份子，甄家受了无妄之灾，这不是你的错，有你大伯哥、二伯父在外面奔波呢。就算咱们甄家的生意倒下了，我和你伯父也不会同意让你嫁给张县令的儿子。”
“甄家拒绝了张韶元的求亲，张县令便有如此做派，仗着自己是父母官，像个土皇帝一样，在县城里作威作福。若将你嫁给了他的小儿子，和进了火坑又有什么差别？这种人最是容易翻脸不认人。”
甄玉棠眼眶有些红，“大伯父和伯母您对我的好，玉棠很清楚，也很感激您们没有将我嫁到张家。”
徐氏笑了笑，“感激什么？傻孩子，咱们是一家人啊！”
视线移到桌面上的账簿，甄玉棠问道“伯母，近来铺子里的情况怎么样？”
徐氏叹口气，“生意下滑了许多，常常来咱们铺子里的客人，大多去了别家的铺子，恰好这段时间，王家铺子、李家铺子等，都开始降价了。”
甄玉棠眉心微蹙，这不是什么好兆头，“别家铺子降价，客人自然愿意买到物美价廉的东西，时间久了，咱们铺子里的顾客都流到了别家铺子去。”
徐氏点头，“是啊，除非咱们铺的价钱比其他商铺更便宜。我和你伯父这几日在想，要不也跟着调低价格？”
甄玉棠轻轻摇头，“要便宜许多才行，不然有那些流言在，还是没有人愿意买甄家的东西。可若是价格降得太低，又是在赔本做生意。伯母，这不是最合适的方法。”
徐氏长长叹了口气，“我和你伯父也明白这个道理，这也是无奈之举。”
犹豫了一下，甄玉棠出声，“伯母，我有一个想法，不知可不可行？”
“说来听听。”
甄玉棠做生意的本领比不上甄远山和徐氏，是以，她没有太多把握，“流言只在一二人之间流传，便起不了风浪，诋毁甄家产品的言论四散，这才赶走了顾客。如果，能让大多人知道，甄家铺子的布料和瓷器毫无问题，流言自然散去。”
“外人以为咱们铺子里布料做工粗糙，那就挑个合适的机会，将所有的工序摆在他们面前，让他们清清楚楚的看见。打出假一赔十的口号，如果哪位客人买到的东西是粗制滥造的，那就当场赔付十倍的价格。再利用说书人等，将这件事情扩散出去。”
徐氏认真思忖着，“铺子东西的质量自然出不了差错，这也是个好法子，不过前期的准备和宣传少不了，待会儿等你大伯父回来了，我和他好好商量商量。”
有了解决的办法，徐氏心头压着的石块稍稍松动，还有一件要事，她又道“玉棠，如果张韶元还打着你的主意，咱们甄家只是商户，等哪一日倒下了，就护不住你了。我和你伯父寻思着，还是赶快给你说门亲事，以绝后患。”
“我知道你是个孝顺的孩子，想要为你爹娘多守孝几年，你也没有成亲的念头。可是，张县令在县里根基颇深，如果张韶元想方设法的要娶你，到最后咱们也是无可奈何。”
甄玉棠没有立即回答，依照她的想法，她并不想赶快嫁人，一是没有那个心思，二是阿芙尚幼，离不开她。
可这次事情给她提了个醒，张韶元为人浪荡狂妄，又心胸狭隘，若真如徐氏所说的那样，甄玉棠继续留在甄家并不合适。
因为她，甄家生意受到了极大的损害，甄玉棠心里很是自责，她不想再看到这样的事情发生。
过了会儿，她轻轻的道“听伯父和伯母的安排。”
徐氏露出笑，“伯母一定会给你找个好人家的，你放心。”
————————
依照甄玉棠说给徐氏的法子，关于甄家商铺的流言散了许多。
这日，甄玉棠得知她外祖母生病了的消息，急忙去到林家。阿芙年纪小，怕被过了病气，甄玉棠没有带着她一道去。
林家亦在泰和县，不同于甄家是商户，林家乃杏林之家，甄玉棠的外祖父和祖父都是县里有名的大夫，她的几位表哥也从小学习医术。
林知落面带微笑，“表妹，好久不见。”
“林表哥。”甄玉棠眸子弯了弯，惊喜的道“您回来了？”
林知落前一段时间为了找几味不常见的药材，去到了外地，甄玉棠上一次来林家时没有见到他。
林知落面上的笑容温煦，“是，我前几日回来了。走吧，外祖母正在屋里等着你。”
甄玉棠跟着他进屋，“表哥，外祖母身子怎么样了？”
林知落道“姑姑离世后，外祖母悲痛难耐，郁结于心，伤了身子，加之上了年纪，不如以往那样康健。不过问题不大，无需担心。”
林知落口中的姑姑，就是甄玉棠的母亲。
甄玉棠放了心，“这就好。”
进到屋里，林老夫人一看见甄玉棠，眉间的皱纹舒展开，整个人精神许多，拉着她问起甄家的情况。
为了不让林老夫人费神，甄玉棠挑着说了几句，又陪着林老夫人用了午膳，看天色不早了，准备回家。
临走时，她的大舅母高氏送着她出去，“玉棠，得知张县令的儿子去甄家提亲，我和你舅舅捏了一把汗，好在你那伯父和伯母还不错，没答应。”
甄玉棠笑了笑，“让舅母担心了。”
高氏亦是为了甄玉棠着想，“自从朝廷下了命令，不必非要守孝三年，我瞧着咱们县里好多人家都只守孝一年。你也守孝一年多时间了，又出了张韶元这件事，你和知落是表兄妹，知根知底，年龄也没差几岁。”
顿了顿，高氏说下去，“你若是愿意，明个让知落给你送些常用的药草过去。”
如果没有前世的经历，依照甄玉棠的性子，她没能这么快理解高氏话里的意思。
可她多活了一世，纵然高氏说的隐蔽，甄玉棠还是听明白了，让林知落给她送药材只是借口，高氏是想撮合她和林表哥。
林表哥长相不差，虽然比不上阮亭那样出众，但眉目隽秀，举止儒雅温润，从小习医，比她年长三岁。
林知落的为人，甄玉棠也是清楚的，若是和他成为一家人，甄玉棠并不反感。
心里有了决定，她轻轻笑了下，并未拒绝，对着高氏道“好。”
＊
在府学读书，每逢月底，有四天休息时间。以前放假时，阮亭常留在府学，这一次，他决定回去泰和县。
还没到码头，路上遇到一个算命先生，那老先生突然叫住阮亭，“公子最近可是梦到了旧人？”
看了他一眼，阮亭并未回答。
那老先生也不在意，“老夫今天心情不错，刚才想着，要给从街头那边走过来遇到的第一个年轻郎君算上一卦，公子正是这个有缘人。公子还没回答我的问题。”
阮亭神色淡漠，“梦到了旧人如何？没有梦到又如何？”
老先生掐指算了一下，“公子与那旧人前缘未断，会在合适的时间梦到她。”
阮亭不动声色的道“我与那旧人何来的前缘？”
算命先生看着他，“一切世间，生死相续，缘深缘浅，自然是那前世的姻缘。”
说完这神神叨叨的一番话，那老先生笑着离开。
阮亭望着算命先生离开的背影，眸色复杂，前世的姻缘，恰好与他做的梦对上。
阮亭回到泰和县，王娘子给他准备了吃食，又问起他在府学的情况。
阮亭察觉，这次回来，王娘子对他的态度要比以前热切许多，“我在府学一切都好，您不用担心，我不在家的这段时间，家里发生什么事情没有？”
王娘子早就想好了说辞，“是有一件大事，甄家的大老爷，想要与咱们家结亲，娘同意了，你可愿意娶那位甄家小姐？”
作者有话要说阮亭亭终于回到泰和县，却发现甄棠棠开始与别的男人说亲了。
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